EL TIEMPO GEOLÓGICO
Sabemos que un humano puede llegar a vivir algo más de cien años, nuestra especie, el Homo Sapiens, apareció hace unos 200.000, pero... ¿Cuánto tiempo lleva existiendo nuestro planeta?
Para medir el tiempo geológico se toma como unidad de medida el millón de años, puesto que la mayoría de los procesos geológicos ocurren muy lentamente y en ese tiempo ya pueden suceder cambios significativos.
Gracias al trabajo de un gran número de geólogos y de paleontólogos se ha conseguido reconstruir la historia de la Tierra, la vida y los acontecimientos importantes que han ocurrido en ella. Esto se ha ordenado cronológicamente en "La escala del tiempo geológico".
Su historia está dividida en grandes periodos de tiempo que se denominan eones, los eones están divididos en eras, y las eras en períodos.
La historia de la Tierra está dividida en cuatro eones:
1. Eón Hádico: comenzó con la formación de la Tierra, y terminó en la edad de las rocas más antiguas, hace 3.800 millones de años. Algunas teorías dicen que durante este período el Sistema Solar se estaba formando en el interior de una gran nube de gas y polvo, materia que formó la Tierra al transformarse en un cuerpo sólido. En este período se formó la corteza terrestre, la cuál sufrió numerosos cambios debido a la gran cantidad de erupciones volcánicas.
2. Eón Arcaico: comenzó hace 3.800 millones de años y terminó hace 2.500. Es caracterizado por la ausencia de organismos vivos complejos, como los mamíferos. Sin embargo, en esta época fue cuando surgieron los primeros seres capaces de realizar la fotosíntesis y comenzaron a liberar oxígeno molecular al medio ambiente. Un ejemplo de estos seres son las cianobacterias.
3. Eón Proterozoico: hace 2.500-541 millones de años. En este período aparecieron los organismos vivos complejos. Además, en esta etapa la Tierra sufrió sus primeras glaciaciones y se encuentran una gran cantidad de estromatolitos (estructuras minerales de diversas formas). También se caracteriza por la presencia de enormes cratones (masas continentales) que dieron lugar a las plataformas continentales, por la formación de la Capa de Ozono y porque los primeros continentes dieron forma a Pangea I.
Gracias al trabajo de un gran número de geólogos y de paleontólogos se ha conseguido reconstruir la historia de la Tierra, la vida y los acontecimientos importantes que han ocurrido en ella. Esto se ha ordenado cronológicamente en "La escala del tiempo geológico".
Su historia está dividida en grandes periodos de tiempo que se denominan eones, los eones están divididos en eras, y las eras en períodos.
1. Eón Hádico: comenzó con la formación de la Tierra, y terminó en la edad de las rocas más antiguas, hace 3.800 millones de años. Algunas teorías dicen que durante este período el Sistema Solar se estaba formando en el interior de una gran nube de gas y polvo, materia que formó la Tierra al transformarse en un cuerpo sólido. En este período se formó la corteza terrestre, la cuál sufrió numerosos cambios debido a la gran cantidad de erupciones volcánicas.
2. Eón Arcaico: comenzó hace 3.800 millones de años y terminó hace 2.500. Es caracterizado por la ausencia de organismos vivos complejos, como los mamíferos. Sin embargo, en esta época fue cuando surgieron los primeros seres capaces de realizar la fotosíntesis y comenzaron a liberar oxígeno molecular al medio ambiente. Un ejemplo de estos seres son las cianobacterias.
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| Cianobacterias |
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| Fósil de Estromatolito |
4. Eón Fanerozoico: comenzó hace 541 millones de años y llega hasta la actualidad. Es el que mejor se conoce debido a que es más fácil obtener información sobre él.
Se divide en tres grandes eras:
-Paleozoico: es la más antigua de las tres, y se caracteriza porque acabó con la formación del supercontinente Pangea.
-Mesozoico: es la era intermedia, y zoológicamente es conocida como la era de los dinosaurios.
-Cenozoico: es la era de los animales modernos y la más actual. Se divide en dos grandes períodos, el Terciario y el Cuaternario.
Para Calcular el tiempo en geología hay lo que llamamos "métodos de datación".
Podemos efectuar la cronología geológica de dos maneras:
1. Midiendo el tiempo real que ha transcurrido.
2. Comparando acontecimientos.
La primera opción se denomina datación absoluta, y por medio de esta se puede calcular la edad real de la roca. A pesar de que existen varios métodos distintos, el que más se utiliza es la radiometría, gracias al cual podemos datar rocas de muy diversas edades. Desde miles hasta millones de años.
Los métodos radiométricos están basados en la existencia de elementos radiactivos en ciertos minerales que componen las rocas, como el uranio. Estos elementos se van transformando espontáneamente en otros elementos estables, a una velocidad que se conoce de forma precisa.
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| Análisis Radiométricos |
La segunda opción se denomina datación relativa, y se realiza comparando varios acontecimientos pudiendo así determinar si el período que se estudia es más antiguo, más moderno, o de la misma edad que el que se toma como referencia.
La Comisión Internacional para la Estratigrafía (ICS) creó una tabla del tiempo geológico universal en la que están registradas todas las etapas de la historia de la Tierra y marcados los límites geocronológicos.
Los límites entre los distintos períodos cronológicos están identificados porque en ese momento se produjo un fenómeno catastrófico concreto que quedó registrado en las rocas.
Para aplicarla se tienen en cuenta:
-Los grandes acontecimientos geológicos.
-Los principios estratigráficos.
-La superposición de los acontecimientos.
-Los fósiles que quedan enterrados entre las rocas sedimentarias.
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| Datación Relativa |
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| Fósil de un Trilobites |
Y finalmente os dejo un vídeo explicativo muy interesante sobre las eras y períodos del tiempo geológico.
¡¡Espero que os guste!!
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